Семь тысячелетий отделяют нас от Харма - победителя конных скачек на Истмийских играх, обратившегося к богу Посейдону: «Даруй мне венок и на великих празднествах в Олимпии».
Его обращение к этому богу неслучайно. По мнению эллинов, именно Посейдон даровал людям лошадей, чей стремительный бег был похож на волны моря, набегающие на берег.
Первые ипподромы (от греч. лошадь и бег, площадь для состязаний в беге) впервые сооружены задолго до нашей эры в Греции, а затем в древнем Риме. Дорожка ипподромов представляла собой вытянутый прямоугольник, одна из сторон которого была закруглена, что на скорости в поворот мог бы вписаться и canter. Это было сделано специально для соревнований на колесницах. Когда же в греческом войске появились всадники, то на ипподроме, кроме бегов, стали устраивать скачки.
Первое состязание возничих на колесницах в Олимпийских играх относят к 680 г. до н.э., а первые соревнования на мулах и лошадях к 648 г до н.э. Только через два тысячелетия в Италии появляются школы верховой езды. В 16 веке увлечение охватывает Испанию, Францию, Австралию. В 18 в. в ирландских деревнях соревновались в стипль-чезе («стипль» - колокольня, «чез»- бежать). Деревенские парни скакали из одной деревни в другую.
Вехами начала и конца скачек были колокольни. Вскоре этот вид скачек распространился по всей Англии вместе со скачками без препятствий (гладкими) и барьерными скачками. Они существуют до сих пор.
